Identifier et mesurer
L’analyse d’une matrice, généralement constituée d’un mélange complexe de substances, passe par la détection, l’identification et la mesure des molécules d’intérêt. Chacune de ces étapes rencontre des défis techniques, liés d’une part à la faible, voire très faible, concentration de produits recherchés, et d’autre part à la complexité du mélange, qui rend le tri difficile.
La chromatographie est une technique largement utilisée dans différents domaines : vérification de la qualité d’un produit, contrôles de matrices environnementales, tests cliniques, investigations de police scientifique, contrôle d’analyses antidopage… Des progrès importants ont été réalisés ces vingt dernières années, grâce au couplage entre la chromatographie et la spectrométrie de masse, ou la résonance magnétique nucléaire, permettant ainsi l’identification de molécules à l’état de traces, au sein d’une multitude. Par ailleurs, la rapidité est devenue une nouvelle priorité à prendre en compte dans la réalisation des analyses.
Aujourd’hui, des domaines très variés font l’objet de procédures analytiques : les mécanismes réactionnels, les processus de fabrication, l’étude de la provenance d’un matériau, de son vieillissement ou des conditions de son altération, l’examen des œuvres d’art, la prévision du futur du climat planétaire…
Chromatographie d’exclusion stérique multi-détection : détermination des grandeurs macromoléculaires
La chromatographie d’exclusion stérique (SEC) permet de déterminer un histogramme des masses molaires en nombre (Mn) et des masses molaires en masse (Mw) d’un polymère ainsi que son indice de polymolécularité. Il s’agit d’une méthode de chromatographie en phase liquide où la phase stationnaire est constituée d’un gel mésoporeux, et la phase mobile d’une solution très diluée de polymères à analyser. Les chaînes les plus longues éluent rapidement contrairement aux chaînes courtes qui pénètrent dans les pores du gel et sont ainsi retardées. La séparation apparait donc dans l’ordre des tailles décroissantes. Il est nécessaire d’effectuer un étalonnage préalable (avec un étalon présentant le même type de conformation que le polymère étudié) pour pouvoir relier le temps de rétention à la longueur de la chaîne. Les méthodes de détection sont diverses en fonction de la nature de la grandeur étudiée : spectroscopie UV, diffusion de Rayleigh, viscosimétrie. En savoir plus
