L'auteur révèle les liens que Berthelot (1827-1907) n'a jamais cessé d'entretenir avec la pharmacie dans tous ses aspects : la recherche, l'enseignement, la fabrication et le commerce de détail. Entré au laboratoire privé du pharmacien Pelouze, dont il devient le préparateur, Berthelot commence ses études en médecine, mais il les abandonnera après la huitième inscription pour achever sa licence es sciences. En 1851, il quitte Pelouze pour devenir préparateur du pharmacien Balard, dans le laboratoire duquel il passe huit ans. Reçu docteur es sciences en 1854 il décide alors de faire des études en pharmacie. Il accomplit sa scolarité en quatre ans, puis nommé à l'École de Pharmacie, il crée son premier laboratoire personnel, où il réalise en1862 l'expérience célèbre de l'obtention de l'acétylène à partir du carbone et de l'hydrogène sous l'influence de l'arc électrique. Puis il conçoit son ouvrage, « La chimie organique fondée sur la synthèse » qu’il s’emploie à faire valoir. En 1863, Berthelot est chargé de cours au Collège de France et dès lors, son enseignement est partagé entre le Collège de France et l'École de Pharmacie. La vie et l’œuvre de ses principaux collaborateurs sont brièvement évoquées.

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