La formule brute « H₂O » de la molécule d’eau est connue de tous. Au fur et à mesure de sa scolarité, tout élève peut prendre conscience des propriétés physico-chimiques de l’eau, parfois étonnantes. Parmi celles-ci, la déviation électrostatique d’un filet d’eau avec un objet électrisé montre la polarité des molécules d’eau, permettant d’expliquer la dissolution d’ions en solution aqueuse. C’est vertigineux quand on prend conscience du nombre de molécules d’eau déviées simultanément ! Mais depuis quelques décennies, cette eau contient des micropolluants, d’origine anthropique. Parmi eux, certains sont dangereux et d’autres, après analyses des eaux usées, nous apportent des informations pertinentes sur la santé de la population. En savoir plus

L’ion permanganate MnO₄^- est un très bon oxydant participant à de nombreuses réactions d’oxydoréduction. En solution aqueuse, ce composé donne une teinte allant du rose au violet en fonction de sa concentration. Cette coloration en fait un réactif apprécié lors des titrages colorimétriques. En savoir plus

La fabrication des explosifs est connue depuis la nuit des temps puisque la poudre noire fut découverte en Chine en 220 avant Jésus-Christ. En 690, les arabes ont utilisé la poudre noire au siège de La Mecque. Et c’est au XIII^e siècle qu’elle est arrivée en Europe. La poudre noire est un mélange de salpêtre, c’est-à-dire du nitrate de potassium, ou éventuellement du nitrate de sodium, auquel sont ajoutés 15 % de charbon de bois, qui fournit le carbone, et 10 % de soufre. Cette recette simple a fait merveille pendant de nombreux siècles. En savoir plus

Avant la mise sur le marché, les produits de consommation doivent passer par un contrôle qualité. Le chimiste peut ainsi vérifier si le produit répond aux attentes des normes en vigueur, jouant de ce fait un rôle de protection et de sécurité auprès des consommateurs.
Qu’est-ce que la qualité d’un produit ?
Comment déterminer la quantité de matière d’une espèce chimique pour contrôler un produit ? En savoir plus

Les couleurs sont une perception de notre cerveau des ondes électromagnétiques dans un domaine bien précis de longueurs d’onde. Sur l’exemple de la couleur rouge nous vous proposons de comprendre ce qui peut expliquer la couleur d’une solution, d’établir un modèle et de s’en servir comme outil de mesure. En savoir plus

Il y a cinq siècles, les conquistadors découvraient en Amérique du Sud une substance au caractère sacré secrétée par certains arbres. Les Améridiens la moulaient et, après séchage à la fumée, s’en servaient comme balle ou toiles enduites. D’ailleurs, les jeux comme « le juego de pelota » sont les ancêtres de la pelote basque ou même du foot-ball. [...] En savoir plus