Avec la mise en place par la Chine des quota à l’exportation des terres rares alors qu’elle produit presque 95% de ces métaux, les pays occidentaux et le Japon se sont tous posés la question de leur approvisionnement. En effet les composés des terres rares ont une importance primordiale et stratégique dans les hautes technologies, électronique, télévisions, éclairage, aimants… Le samarium, l’europium, l’yterbium et le cérium sont devenus des éléments essentiels pour ces industries. Les stratégies et parades pour sécuriser les productions sont esquissées.