Après le rappel de l’intérêt des chimistes et médecins sur les calculs biliaires au XVIII^e siècle, on décrit le travail de M. E. Chevreul sur les acides gras d’origine animale. C’est Chevreul qui obtient par recristallisation la « cholestérine » qui est encore conservée au Muséum d’histoire naturelle. Il en donne la composition en 1813.

Dans la majeure partie du XIX^e siècle de nombreux chimistes s’efforcent de donner la formule brute exacte et la formule développée de ce que l’on appelle à la fin de ce siècle le cholestérol. Il faut attendre le XX^e siècle pour que cette molécule tétracyclique trouve sa description spatiale exacte de la structure et que l’on explique sa biosynthèse. Ce qui est remarquable, c’est que les mesures et spectres de RMN de la « cholestérine » isolée par Chevreul en 1814 coïncident très exactement avec ceux du « cholestérol » commercialisés en 2015 !

La saga du cholestérol : de la substance à la structure (lien externe)