Parmi les expériences historiques reprises dans presque tous les manuels français jusque dans les années 1970, figure l’expérience dite de Lavoisier dont une partie était présentée en expérience de cours. Cet article analyse et critique différentes descriptions de cette experience (texte et image) en explicitant les intentions de leurs auteurs et les évolutions de la chimie qu’elles révèlent (vocabulaire, théories, matériel de laboratoire, statut de la représentation graphique d’une expérience…). Comme dans le jeu qui consiste à répéter une histoire dans l’oreille de son voisin pour voir ce qu’elle est devenue après un certain nombre de transmissions, le récit s’éloigne de plus en plus du texte de Lavoisier.