L’article part des travaux du botaniste britannique Brown sur le mouvement brownien des particules d’un gaz. La théorie cinétique des gaz est rappelée ainsi que le second principe de la thermodynamique. Le phénomène de l’osmose est l’objet d’un encart.

La théorie d’Einstein est introduite succinctement pour établir avec brio que la vitesse de migration des particules est inversement proportionnelle à la racine carrée de la durée. Ce résultat fut vérifié par les expériences de Jean Perrin en 1920.