Cette étude de la dispersion dans les océans d’éléments traces et d’isotopes est un exemple de la contribution de la chimie à la compréhension de l’environnement. Une meilleure connaissance des processus complexes d’échange de matière entre les continents et les océans permettra de mieux comprendre l’histoire et de prévoir le futur du climat planétaire en expliquant la variation de composition chimique des océans. Les contraintes techniques de la chimie océanographique sont exposées.