Différentes plantes saponaires sont présentées. Elles sont connues pour leurs propriétés lavantes dues à leur richesse en saponine. La saponine est un tensioactif naturel qui possède des propriétés lavantes et moussantes. Cette molécule possède une partie hydrophile (qui aime l’eau) et une partie lipophile (qui aime la graisse). Cette propriété permet l’émulsion capable d’ôter la graisse d’un vêtement, de la peau, ou d’un objet en général.

Cette mission du site Les Herbonautes fait partie d'une série dans le cadre d'un partenariat avec la Fondation de la Maison de la Chimie, permettant de mettre en avant le lien étroit entre plantes et chimie.

Les Herbonautes est un site participatif dédié aux collections d’herbiers développé par le Muséum National d'Histoire Naturelle dans le cadre du programme eReColNat, avec pour partenaires Tela Botanica, le Conservatoire National des Arts et Métiers, le Global Biodiversity Information Facility (GBIF) France et Agoralogie. Ce projet propose au citoyen de contribuer à la création d'une base de données scientifiques à partir des millions de photos des planches d'herbiers français.