En utilisant les propriétés radioactives de l’uranium, l’homme produit de l’électricité dans les centrales nucléaires. Une animation très pédagogique qui explique toutes les étapes du procédé. En savoir plus

Ce dossier très complet décrit de manière assez approfondie l’ensemble des phénomènes de radioactivité et leurs très nombreuses applications : au quotidien, les effets des radiations et les doses permises, la médecine nucléaire, les applications aux sciences de la terre et en analyse, le fonctionnement des réacteurs nucléaires, la problématique et le devenir des déchets radioactifs. Le texte est accompagné de nombreuses illustrations, ce qui facilite grandement la compréhension des phénomènes. En savoir plus

On rappelle que l’uranium, élément 92, contient l’isotope fissile ²³⁵U présent seulement à 0,72% qui constitue le champion énergétique des cœurs des réacteurs nucléaires. On décrit son extraction à partir du minerai, sa commercialisation sous forme de ²³⁸U puis l’enrichissement en ²³⁵U par diffusion des fluorures ou centrifugation. Après l’accident japonais de Fukushima un coup d’arrêt à la production a été ressenti, mais avec les constructions et projets de nouvelles centrales la production mondiale risque d’être insuffisante et les prix repartent à la hausse. Mieux enrichir l’uranium, améliorer le rendement des réacteurs, recycler le combustible sont les pistes de progrès en attendant les réacteurs de 4^e génération à neutrons rapides. En savoir plus

Parallèlement à la raréfaction des sources fossiles, l'avenir prévoit une augmentation des besoins énergétiques par habitant, ce qui nécessite de revisiter notre modèle actuel avec le souci de limiter l’impact sur le climat. Le rôle de la chimie est souligné dans l'évolution du nucléaire, que ce soit pour l'optimisation des ressources naturelles, le suivi analytique des actinides, la réduction de la radioactivité des déchets ultimes ou l'optimisation du recyclage, sans oublier la prévention de la corrosion et des déformations de matériaux utilisés ici dans des conditions extrêmes. L'apport futur de la nanochimie est envisagé, la substitution du cobalt au platine dans les piles à combustible, le stockage de l'énergie dans les batteries, la biomasse comme source d'énergie renouvelable, le recyclage du dioxyde de carbone. En savoir plus

La chimie séparative des actinides se situe au cours des procédés permettant la récupération et la valorisation de certaines matières combustibles usées mais aussi le conditionnement des déchets ultimes. Pour des éléments chimiques donnés les types de procédé sont indiqués (hétérogène ou homogène). La modélisation moléculaire a permis de mieux comprendre les mécanismes des réactions d’extraction, que ce soit par complexation ou partage entre solvants. Les ligands utilisés pour les complexations de l’américium seul ou avec le curium sont étudiés. En savoir plus

Après une présentation des avantages des réacteurs à neutrons rapides permettant les multicycles du plutonium et d’exploiter 80% de l’uranium (au lieu de 1% pour les EPR), ce qui autoriserait une exploitation de plus de 1000 ans des ressources d’uranium. Le réacteur nucléaire refroidi au sodium liquide comme fluide caloporteur bénéficie déjà de l’expérience française de Phénix et super-Phenix. Sont décrits la conception d’ASTRID, avec une sécurité ultra renforcée et le calendrier des recherches et développements qui conduiront à sa construction en 2017 pour une mise en service en 2023. En savoir plus

Le cycle de vie du combustible est très bien décrit. L’originalité française est la réutilisation de l’uranium appauvri après usage en lui ajoutant le plutonium produit par la réaction nucléaire dans le réacteur. C’est le procédé PUREX qui permet un taux de recyclage très élevé avec peu de déchets secondaires des actinides mineurs. En savoir plus