| Le salon de l’auto, c’est aussi de la chimie

Le salon de l’auto ouvre ses portes à Paris. Seront en vedette, comme d’habitude, les nouveaux modèles et les concept-cars des constructeurs. Mais les stars cette année seront aussi les prototypes consommant moins de 2 L/100 km et  les nombreux modèles de véhicules hybrides de toutes marques. Sait-on que sans la chimie, jamais, ces autos frugales, économes en énergie et peu polluantes en émission de CO₂ n’auraient vu le jour ?
Depuis longtemps dans l’automobile, la chimie est présente (1) [3]. Les plastiques, les revêtements anticorrosion, les peintures, les pots catalytiques et antiparticules (2) [4] sont issus de la recherche en chimie. Il est jusqu’aux carburants issus du pétrole, qui peuvent être remplacés par les biocarburants tels que l’éthanol ou les esters d’huile végétale (3) [5] issus de la chimie végétale (4) [6].

Mais la révolution qui est en marche avec les véhicules électriques ou hybrides à assistance électrique fait largement appel à la chimie. Des plateformes allégées en aluminium (5) [7], des coques et carrosseries en composite fibres de carbone (6) [8], des batteries ion–lithium qui stockent l’énergie (7) [9] et des moteurs puissants et légers avec des aimants à base de terre rare (8) [10], sans oublier des pneus performants avec une faible résistance au roulement (9) [11]. Tous ces composants essentiels pour la voiture de demain viennent de la recherche et du développement  en chimie des matériaux (10) [12].

La très sérieuse Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) vient de comprendre cette (r)évolution. Elle vient de créer, à côté du championnat de F1, le championnat de FE (E comme électrique) dont la première course qui a opposé ces nouveaux bolides dotés de batteries ion polymère de 28 Kwh, vient de se dérouler à Pékin le 13 septembre.

Le véhicule électrique n’est plus un mirage. Avec les constructeurs, avec la chimie prenez ce virage ! (11) [13]

Jean-Claude Bernier
octobre 2014

Quelques ressources pour en savoir plus :

(1) L’industrie chimique au service de l’automobile [3]
(2) La catalyse au service de l’automobile [4]
(3) Les enjeux de la R&D en chimie pour le domaine des carburants et des biocarburants [5]
(4) Un exemple d’énergie renouvelable : l’essence verte [6]
(5) Les alliages d’aluminium pour l’allègement des structures dans l’aéronautique et l’automobile [7]
(6) Matériaux composites à matrice polymère [8]
(7) Stockage de l’électricité : élément clé pour le déploiement des énergies renouvelables et du véhicule électrique [9]
(8) Terres rares... vous avez dit rares ? [10]
(9) Le pneumatique : innovation et haute technologie pour faire progresser la mobilité [11]
(10) Ingénieur chimie des matériaux - Un métier de l'automobile (vidéo 2:10) [12]
(11) La voiture électrique : virage ou mirage ? [13]