En 2050 la population mondiale atteindra 9 milliards d’habitants. Cette leçon montre comment nos sociétés pourront s’adapter à des besoins alimentaires et énergétiques croissants tout en préservant notre environnement.

L’un des défis majeurs du 21^e siècle sera de développer une bio-économie, c’est-à-dire de créer de nouveaux systèmes de production permettant d’articuler les filières alimentaires, énergétiques et chimiques, en remplaçant une partie du carbone fossile par du carbone d’origine biologique produit à partir des composants de la biomasse, des plantes ou des micro-algues. Des exemples sont donnés dans tous ces domaines ainsi que les descriptions des biotechnologies « vertes », « blanches » et industrielles des procédés fermentaires.

Ce panorama très complet se termine sur une réflexion sur les controverses sociétales et les changements de paradigmes technologiques et politiques entrainés par l’appropriation sociale de ces avances technologiques.