Les odeurs corporelles dépendent de l’état physiopathologique de chaque individu et la présence d’odeurs corporelles spécifiques a été identifiée pour diverses pathologies : divers cancers, tuberculose et autres pathologies, y compris non infectieuses. Celles-ci peuvent être détectées par des animaux.

Les composés odorants volatils constituent des biomarqueurs qui peuvent être également détectés et identifiés par des nez électroniques mais ils sont moins sensibles que le système olfactif animal.

Les biosenseurs olfactifs sont des dispositifs hybrides bio-inspirés de détection d’odeurs, capables de discriminer les odorants à très faible concentration. L’élaboration de tels supernez miniaturisés vise la mesure quantitative directe des biomarqueurs odorants pour des applications biomédicales.