L’opération consistant à mélanger de façon raisonnée plusieurs ingrédients pour en faire un produit fini s’appelle la formulation. Cette transformation de la matière est devenue depuis une vingtaine d’années une véritable science grâce à une meilleure compréhension des systèmes formulés complexes (émulsions, microémulsions, liposomes, gels, etc.). Le chimiste doit concevoir des ingrédients ayant des « propriétés fonctionnelles » précises (couleur, odeur, viscosité, moussage, etc.) et les formuler pour en faire des produits finis répondant aux attentes des utilisateurs.

En particulier, dans le domaine de la parfumerie, la mise en oeuvre des « 12 principes de la chimie verte » a conduit les industriels de la parfumerie et les chercheurs scientifiques à développer des substituts aux molécules de parfums allergisantes, à tenter de solubiliser les parfums dans l’eau pour éliminer l’alcool et à micro encapsuler les parfums pour les protéger, prolonger leurs effets et les vectoriser jusqu’à des sites précis (cheveux, tissus).