Les auteurs ont rassemblé et confronté les récits publiés sur les expériences faites par Henri Becquerel en 1896. Ils rappellent l’observation, 40 ans avant Becquerel, d’un rayonnement de l’uranium par Abel Niepce de Saint-Victor (1805-1870) sous le regard du chimiste Eugène Chevreul (1786-1889), observation largement diffusée en leur temps. Quelles sont les raisons de penser que la mémoire de ces observations a joué un rôle plus important que le hasard dans les choix de Becquerel ? Ils mettent en évidence la complexité des filiations qui, parties de recherches sur la photographie, ont conduit à la découverte de la radioactivité.